Review - Final Fantasy Crystal Chronicles : Echoes of Time - DS

O segundo jogo para DS e o segundo na cronologia, Echoes of Time tem uma característica única: com sua Pollux Engine permite que jogadores multi-plataforma participem da mesma partida. Este jogo foi lançado para DS e Wii, sendo que a versão do Wii é apenas uma conversão do jogo de DS.

A história
Aqui o jogador cria seu personagem de qualquer uma das quatro raças e depois prossegue por uma história linear. O protagonista vive em uma aldeia isolada no meio da floresta, criado por uma clavat chamada Sherlotta. Tudo ia bem até o aniversário do herói e a cerimonia de maturidade, após um teste (que envolve matar um chefe), Sherlotta dá de presente um cristal similar ao que eles tem na floresta. Não muito depois, uma criança fica doente e o jogador tem uma permissão especial para deixar o vilarejo para procurar a cura. Na cidade mais próxima indicam o velho bibliotecário, Larkeicus, que pode saber de alguma coisa útil.

Não é uma história complexa como a do antecessor, mas explica algumas coisas como a queda das civilizações antigas e uma crise envolvendo os cristais, sendo importante mais para o contexto geral da série do que para o jogo em si. Há várias reviravoltas, e uma delas é especialmente dramática, a ponto de ser chocante e perturbadora, que dá ainda mais razão para o protagonista deter os planos do vilão do jogo - que por sinal uma grande ironia o aguarda.
O jogador pode fazer a história sozinho, contando com personagens para segui-lo e trocar no momento que achar melhor como no Ring of Fates mas com um diferencial: além dos personagens extras recrutáveis com condições especiais, é possível criar mais personagens através da guilda e adiciona-los quando quiser. Além disto, a história se desenrola normalmente no modo multiplayer, com os acontecimentos referentes ao jogo de quem está hospedando no momento enquanto os convidados não podem ver os acontecimentos do enredo (e assim sem terem a surpresa estragada).

O protagonista é mudo, mas os personagens não-jogadores respondem ele de qualquer modo. Em certas partes do jogo, Sherlotta acompanha o grupo como não-membro e com isto há um pouco mais de dialogo e história no decorrer da aventura.
Há um elenco bem limitado desta vez, com pelo menos quatro personagens realmente relevantes para a história e um deles o jogador descobre um pouco mais da história conversando com as pessoas na cidade e apenas isto. Há algumas side-quests, mas em geral são missões simples como matar um numero x de inimigos ou fazer uma coisa especifica para pegar um personagem extra, então o jogo é razoavelmente curto.

O Jogo

Se trata de uma versão melhorada da mesma engine de Ring of Fates, mas com certas mudanças que foram bem úteis.
Para começar agora todas as raças podem equipar dois tipos diferentes de armas e foram modificados para serem mais equilibrados.
- Clavats : a raça mais numerosa do mundo de Crystal Chronicles e bem similares os humanos. Voltaram a ser a raça mais equilibrada, excelente para qualquer tipo de jogador. Podem usar espadas e machados.
- Selkies : similares aos clavats só que mais ageis e mais frágeis fisicamente, são capazes de dar pulo duplo. Neste jogo eles podem equipar paddles, que são similares aos rackets do Crystal Chronicles original, e os arcos do Ring of Fates.
- Lilties : eles voltaram a serem os mini-tanques, sendo excelentes em combate corpo-a-corpo e péssimos em magia. Podem equipar lanças e martelos.
- Yukes : a misteriosa classe dos magos está de volta, sem grandes mudanças em termos de status mas podem usar magias como Ultima e Meteorga sozinhos. Eles também podem equipar uma grande quantidade de armas, como livros, sinos, vassouras e cajados.

Uma das maiores mudanças é que agora o uso de magia não consome magicite, mas sim apenas o MP. Agora dificilmente o jogador pode correr o risco de ficar sem magia na metade do caminho.
Agora o jogador pode fazer quantos personagens quiser, mas levar apenas 4 por vez e trocar quantas vezes quiser. Muitas vezes os jogadores preferem fazer um selkie por causa do pulo duplo, o que facilita muito as resoluções dos quebra-cabeças. As vezes os personagens controlados pela inteligencia artificial teimam em ficar no meio do caminho, mas nada que empurra-los ou arremessa-los para longe não resolva.
No modo multiplayer é apenas um personagem por jogador, e todos tem que estar próximos para mudarem de tela então todos os desafios devem ser resolvidos de maneira apropriada.
Por falar em quebra-cabeças, estão mais fáceis que no Ring of Fates. Não é que estejam simples, mas apenas fizeram um balanceamento e um planejamento melhor. Alguns são bem mais rápidos de se resolver, enquanto outros ainda requerem um planejamento cuidadoso mas não são tão imperdoáveis assim.

Gráfico

Neste jogo há duas cidades. Uma é onde o protagonista mora e não tem nada além dos personagens não-jogadores para conversar e enredo, e a outra é uma cidade propriamente dita com lojas e personagens para interagir. Mais uma vez os lugares não fogem muito da norma de qualquer RPG, mas são bem-feitos e com um planejamento cuidadoso.
E o que era bom no jogo anterior está ainda melhor: mais equipamentos para customizar o seu personagem. Existem várias participações especiais na forma de armadura, por exemplo com o equipamento Mystic Beast uma selkie feminina pode se vestir de Shiva, o masculino de Ifrit e um clavat masculino assume a aparencia do Odin. Um equipamento exclusivo para clavat masculino faz ele aparecer como Layle de Crystal Bearers entre outros. Também há roupas de ninja, pirata, samurai, maid, paladinos e uma grande variedade de roupas diferentes, e mais uma vez todas mudam de acordo com a raça e o genero de quem estiver usando.

Há alguns inimigos novos, outros estão de volta. É possivel enfrentar todos os chefes de Ring of Fates em um boss rush. Os chefes novos são criativos, mas não apresentam nada de especial ou marcante.

Som

A trilha foi composta exclusivamente para este jogo e segue o mesmo padrão dos anteriores mas é o único sem um tema cantado. Há várias peças inspiradas em musica celtica e outras que contém instrumentos mais recentes e variados, como oboés, violão e até mesmo marimbas.
Há poucos personagens com vozes neste jogo, e os trechos com falas são muito raros. Provavelmente por causa da grande customização dos personagens, ou talvez pela quantidade enorme de itens novos. A música faz a parte dela, mas poderia ter mais trechos falados.

Conclusão

Com uma história mais fraca que o anterior, Echoes of Time é um bom jogo multiplayer. Sempre há alguma coisa nova a coletar, bons desafios e momentos legais com os amigos. O sistema é sólido e mais maduro que os dos outros jogos. Mas como experiencia para um só jogador é completamente dispensável.